ICC : Pourquoi Montpellier s’impose comme le hub de référence en 2025

Cette semaine de décembre 2025 marque un tournant pour la visibilité économique de l’Occitanie. D’un côté, la viralité émotionnelle d’une campagne publicitaire grand public ; de l’autre, la consécration industrielle à Los Angeles lors des Game Awards.

Pour un observateur extérieur, cela ressemble à une série de succès isolés. Pour un expert en développement territorial, c’est la validation d’une stratégie de filière initiée il y a plus de dix ans. Montpellier ne se contente plus d’être une alternative à Paris ou Londres pour les Industries Culturelles et Créatives (ICC) : la métropole est devenue un standard de qualité mondial.

Décryptage de ces signaux faibles devenus forts et de ce qu’ils impliquent pour une entreprise qui cherche à s’implanter dans le secteur.

L’actualité comme preuve de concept : la double validation

Deux événements récents illustrent la maturité technique et artistique du bassin montpelliérain.

Le triomphe technique : Clair Obscur: Expedition 33

Le studio Sandfall Interactive vient de rafler neuf statuettes aux Game Awards à Los Angeles. Ce n’est pas anodin. Il ne s’agit pas ici d’un petit jeu indépendant développé dans un garage, mais d’une production ambitieuse qui rivalise avec les blockbusters américains et japonais. Ce succès envoie un message clair aux investisseurs : on peut produire du “Triple A” (haute valeur de production) dans le sud de la France, avec des talents locaux, des infrastructures techniques fiables et une direction artistique qui s’exporte. Pour un dirigeant de studio de jeu vidéo, cela valide la capacité du territoire à soutenir des projets à très gros budget.

L’impact médiatique : La campagne Intermarché

En parallèle, la nouvelle publicité de Noël d’Intermarché explose les compteurs de vues. Si la marque est nationale, le savoir-faire en animation 3D et en storytelling visuel puise ses racines dans l’excellence française, dont Montpellier est l’un des principaux viviers via ses écoles d’animation. La capacité à générer de l’émotion à travers une technique numérique irréprochable est la marque de fabrique des talents formés localement.

Ces deux actualités ne sont pas des coïncidences. Elles sont le résultat d’un maillage territorial dense.

Le vivier de talents : le nerf de la guerre

La première question que nous posent les dirigeants d’entreprises ICC n’est jamais “combien coûte le m² ?”, mais “est-ce que je vais trouver des seniors ?”.

Montpellier a inversé la logique de recrutement. Auparavant, les studios s’installaient là où étaient les clients. Aujourd’hui, ils s’installent là où se forment les talents. Avec des écoles comme l’ESMA, ArtFX ou encore l’Icône, la métropole produit chaque année des centaines d’experts en VFX, animation 3D et coding.

Mais le point crucial pour une implantation réussie en 2025, c’est la rétention. Le turn-over dans les studios parisiens ou montréalais est un coût caché majeur. À Montpellier, la qualité de vie et la densité de l’écosystème (permettant à un salarié de changer de studio sans déménager sa famille) stabilisent les équipes. Pour un employeur, cela signifie une capitalisation sur le savoir-faire et une réduction drastique des coûts de recrutement.

Une infrastructure dédiée : la Cité Créative et au-delà

L’attractivité repose aussi sur le foncier. Montpellier a anticipé la croissance du secteur en structurant une offre immobilière adaptée aux contraintes techniques des ICC.

Les bâtiments livrés récemment, notamment autour de la Cité Créative et de l’ancienne EAI (École d’Application d’Infanterie), ne sont pas de simples bureaux. Ils intègrent :

• Des capacités électriques dimensionnées pour les render farms (fermes de rendu).

• Une connectivité redondante indispensable pour le transfert de data lourde vers les clients internationaux.

• Des espaces modulables pour les plateaux de motion capture ou les salles de projection calibrées.

S’implanter ici, c’est accéder à un parc immobilier qui comprend votre métier. Vous n’avez pas besoin d’expliquer à votre bailleur pourquoi vous avez besoin d’une climatisation spécifique pour vos salles serveurs ou d’une insonorisation studio. C’est déjà la norme du quartier.

L’effet de grappe : collaborer pour croître

La réussite de Clair Obscur démontre aussi la force du cluster local. Un studio isolé performe rarement aussi bien qu’un studio immergé dans un écosystème.

À Montpellier, la proximité entre les géants (comme Ubisoft) et les studios agiles (comme Sandfall ou les nombreuses PME de la tech) crée une dynamique de sous-traitance et de partenariat fluide.

• Pour une start-up : C’est l’accès immédiat à des donneurs d’ordres ou des éditeurs présents sur place.

• Pour un grand groupe : C’est la possibilité de s’appuyer sur un tissu de prestataires spécialisés (son, QA testing, localisation) dans un rayon de 10 kilomètres.

Cette densité réduit les frictions opérationnelles. Vous perdez moins de temps en prospection et en logistique.

Les leviers financiers et l’accompagnement

Il faut aborder l’aspect financier avec pragmatisme. L’Occitanie et la Métropole de Montpellier ont maintenu une politique de soutien active. Au-delà des subventions classiques, c’est l’ingénierie financière qui fait la différence. Les fonds régionaux dédiés à la création numérique et les dispositifs d’aide à l’innovation sont calibrés pour les cycles de production longs, typiques du jeu vidéo ou du cinéma d’animation.

Cependant, naviguer entre les aides du CNC, les appels à projets régionaux et les exonérations locales (comme l’exemption de CFE sous certaines conditions) demande une expertise. C’est souvent là que le projet se complexifie.

Comment réussir son implantation à Montpellier ?

Si les voyants sont au vert, l’arrivée sur ce marché demande de la préparation. Le succès de la zone entraîne une tension sur le marché immobilier professionnel. Les plateaux de plus de 500 m² “prêts à l’emploi” partent vite.

Voici la marche à suivre pour un porteur de projet en 2025 :

1. Anticipez vos besoins techniques : Définissez précisément votre cahier des charges (puissance électrique, sécurité des données, accessibilité).

2. Analysez le bassin d’emploi : Ne vous basez pas uniquement sur les juniors sortant d’école. Cartographiez les compétences seniors disponibles ou prêtes à venir s’installer.

3. Faites-vous accompagner sur le foncier : Ne cherchez pas seul sur les portails d’annonces classiques. Une grande partie des opportunités dans les zones comme la Cité Créative ou Eurêka se traitent en off-market ou via des réseaux spécialisés.

C’est ici que Pôle Implantation Entreprise intervient. En tant que service financé par les territoires, nous avons une vision en temps réel des disponibilités foncières et immobilières sur la métropole montpelliéraine. Nous identifions pour vous les locaux répondant à vos contraintes techniques et nous facilitons la mise en relation avec les services de développement économique locaux pour mobiliser les aides.

En résumé

Les succès de Sandfall Interactive et la visibilité des productions liées au savoir-faire local ne sont pas des hasards. Ils valident Montpellier comme une place forte mondiale des ICC. Pour une entreprise du secteur, s’implanter ici en 2025 est un choix rationnel qui sécurise le recrutement et optimise les coûts de production. Reste à trouver le bon local pour transformer l’essai.

💡 Prochaine étape pour vous :

Vous envisagez de développer votre activité ICC (jeu vidéo, animation, audiovisuel) et vous souhaitez connaître les disponibilités de locaux ou terrains sur Montpellier et sa métropole ? Je peux réaliser pour vous une recherche ciblée et confidentielle auprès de nos partenaires locaux. Souhaitez-vous que nous fassions un point sur votre cahier des charges ?

Aurore San Jaime

Experte en accompagnement des entreprises, Aurore est depuis plus deux ans au cœur des prises de décisions des entreprises, des startups, PME et grands groupes.

Sa connaissance approfondie des territoires et des différents leviers de financement des projets font d’elle votre partenaire privilégiée dans le développement de votre entreprise.